Ben Gannon, Kara Wade et Henry Purcell sont les meilleurs pilotes d'essai américains. Ils sont affectés à un projet confidentiel visant à développer de nouveaux avions furtifs : les Ergots. Ben et Kara flirtent ensemble, sans aller plus loin. Leur supérieur, le capitaine Cummings, leur révèle alors la vraie raison d'être du projet : l'ASCAP, un avion furtif doté d'une intelligence artificielle autonome, EDI, capable de mener à bien les missions les plus risquées. Les trois pilotes vont devoir faire équipe avec EDI pour lui permettre de se perfectionner. La première mission est un succès, des terroristes sont éliminés sans pertes collatérales. Mais EDI est frappé par la foudre et son système se modifie. EDI s'inspire de l'arrogance de Ben pour prendre des décisions. La seconde mission tourne au drame : EDI détruit des ogives nucléaires près de populations civiles, puis refuse de rentrer à la base. L'escadron reçoit pour ordre de neutraliser la machine. Mais Henry meurt, et Kara s'écrase en Corée du Nord. Ben réussit à raisonner EDI, mais ils ignorent que Cummings oeuvre dans l'ombre pour effacer toute preuve des incidents. Il envoie Ben dans un guet-apens en Alaska. Mais le pilote parvient à s'enfuir, et va, avec l'aide d'EDI, sauver celle qu'il aime des griffes des Nord-Coréens. Cummings se suicide. EDI se sacrifie pour sauver les deux pilotes.