Guido Schiavi, nouveau jugé d'une petite ville de Sicile, lutte contre la mentalité des gens qui ne connaissent d'autre justice que celle imposée par la Mafia. Le propriétaire d'une mine où travaille la majorité de la population refuse, par intérêt personnel, d'en continuer l'exploitation. Pour que le juge le laisse agir à sa guise, il lui offre une somme que ce dernier refuse. Un moment découragé, désespérant de faire triompher la loi en gardant son intégrité, Guido accepte de partir avec la femme du propriétaire. A ce moment, un nouveau crime le rappelle à son devoir. Renonçant à celle qu'il aime, il fait, avec l'appui de la population et de la Mafia, enfin gagnée à sa cause, arrêter le coupable « au nom de la loi ».