Après 18 mois de prison, pour « coups et blessures », le jeune Tonino Russo, regagne le domicile paternel. Le soir même de son retour, voici que les voyous du quartier le provoquent et que Tonino doit se battre en duel avec le chef. Vainqueur de ce combat au couteau, il laisse néanmoins la vie sauve à son adversaire. Témoin du duel, un nommé Mario Capece propose au jeune homme un emploi dans une boucherie. Celui-ci accepte. Mais Tonino ne tarde pas à s'apercevoir qu'il fait maintenant partie d'un gang dont il doit accepter toutes les lois, à moins de perdre la vie. Il n'est bientôt plus question de livrer des quartiers de viande, mais plutôt de dévaliser les joueurs d'un tripot. En peu de temps, Tonino devient riche et peut offrir à sa fiancée un somptueux appartement. Celle-ci supporte mal la nouvelle existence de Tonino et le quitte. Le jeune homme se voit confier des missions de plus en plus répugnantes.