Au cours d'une expédition punitive en Nouvelle Angleterre, vers 1777, les fidèles serviteurs de Sa Majesté le roi d'Angleterre pendent Timothy Dudgeon, accusé de soutenir les colons américains insurgés. Son fils Richard, une espèce de tête brûlée, mécréant et révolté, dérobe le cadavre à la nuit tombée et demande au pasteur du village voisin de l'enterrer dans le cimetière de sa paroisse. Les Anglais, prenant connaissance de cette audace, arrivent au presbytère pour arrêter le pasteur. Or il se trouve que le pasteur est absent et que le mécréant se trouve à son domicile. Pour que son mari ne soit pas inquiété, la jeune femme du pasteur n'a pas le choix. Elle agit comme si Richard était le pasteur et l'embrasse au moment où, vêtu de la redingote de son mari, il suit les soldats venus l'arrêter. Pendant ce temps, le pasteur averti de cette invraisemblable méprise s'enrôle dans la résistance et s'empare d'un chef anglais dont il négociera la libération en échange de celle de Richard. La jeune épouse, pendant un temps prise au piège du « disciple du diable » redeviendra femme de devoir et reprendra avec son mari, revenu du combat, le chemin du presbytère.