A la fin du XIXe siècle, dans un quartier pittoresque et sordide du vieux Londres, Withe Chapel, un personnage ignoble s'attaque aux prostituées. Coup sur coup, trois d'entre elles ont été sauvagement assassinées. Sherlock Holmes, accompagné de son fidèle Watson, décide de s'occuper de l'affaire lorsqu'il reçoit par la poste une trousse chirurgicale à laquelle manque le scalpel. Comme l'arme du crime est précisément cet instrument, quelqu'un cherche à les mettre sur la piste ; ce qui conduit Sherlock Holmes et Watson dans la boutique d'un antiquaire, vendeur de la trousse. Là commence l'enquête. Puis, ils vont rendre visite à un vieux duc dont la couronne familiale figure sur le velours de la trousse. Le vieux duc les reçoit très mal. Il ne veut plus entendre parler de son fils aîné qu'il a renié, à la suite de sa décision de devenir médecin. En sortant du château, il rencontrent son fils cadet, Michael. Holmes, en venant le heurter, s'arrange pour que le jeune homme ait l'impression d'avoir provoqué lui-même la chute de la fameuse trousse. Michael s'excuse, ramasse les instrumente et. les range sans hésiter à leur place dans l'écrin. Ils se mettent ensuite à la recherche d'une certaine Angela Osbom dans un asile de miséreux dont le médecin, le Docteur Murray, finit par révéler la présence chez lui du fils aîné du duc, à présent réduit à l'état de loque. Après avoir fait des études de médecine à Paris, l'enfant prodigue est venu échouer à Withe Chapel où il a épousé une prostituée, Angela Osbom précisément. Pendant ce temps, le criminel nargue la justice en écrivant aux journaux des lettres de défi signées « Jack l'éventreur ». Il parvient même à faire une nouvelle victime. L'opinion s'émeut. Le Premier ministre fait demander à Holmes de tout mettre en oeuvre. Patiemment, notre fin limier remonte la filière et réussit à retrouver Angela Osbom. Il arrive juste à temps pour la sauver du scalpel de l'éventreur et pour démasquer ce dernier :le jeune Michael qui n'avait rien trouvé de mieux pour vénérer l'honneur de la famille.