;Ce sont les aventures de deux pauvres hères, un pickpoket et un bon à rien, qui se trouvent engagés par force et par le hasard dans l'une des brigades de Chemises noires qui participent à la marche sur Rome Ces aventures, au milieu de leurs compagnons, des échappés de prison qui ne valent guère mieux qu'eux, se déroulent dans une succession de pillages, de beuveries et de bagarres qu'ils tentent de justifier par chacun des articles du programme de la cause à laquelle ils ont juré fidélité. La noblesse et le clergé sont, bien sûr, tous sympathisants à cette cause... et la horde arrive sur Rome, où le roi Victor Emmanuel les attend pour en faire la classe dirigeante de demain.