Une jeune femme brune arrive à Venise ; elle a répondu à l'appel de son ancien mari mais redoute cette rencontre. Son mari voudrait reprendre l'enfant né de leur union, dix ans plus tôt, et que sa mère garde jalousement. Elle a refait sa vie avec un industriel de Ferrare. L'enfant vit heureux au sein du nouveau couple - pourtant il demeure, grâce à sa mère, attaché à son père. Celui-ci est un musicien de grand talent. Il vient de découvrir un concerto pour hautbois et cordes, attribué tantôt à Benodetto - compositeur italien célèbre au XVIIIe siècle - tantôt à Alessandro Marcello. Dans la fièvre de leur amour de jeunesse qui renaît à l'occasion de cette rencontre désirée et redoutée, le musicien et sa femme arpentent Venise, les lieux où ils furent heureux. Mais une très grave maladie accable l'artiste. Il avoue à sa compagne qu'il n'a plus que quelques mois à vivre. Cette ultime rencontre passionnée lui donnera le courage de mourir dignement. Et tandis que dans une vieille église abandonnée un groupe de jeunes musiciens répète sous la direction de l'artiste le fameux concerto pour hautbois d'Alessandro Marcello, celle qui l'a tant aimé s'éloigne discrètement, le coeur brisé, sachant qu'ils ne se reverront plus.