Matthew Harris est un jeune brancardier qui mène une vie plutôt médiocre. Il observe et apprend quelques rudiments de médecine. Un jeune médecin très brillant et plein d'avenir trouve la mort dans un accident de voiture. Harris découvre dans ses affaires une lettre de rendez-vous pour obtenir un poste de médecin à l'hôpital de Bristol. Il endosse l'identité du mort et se rend au rendez-vous. Il est accepté et démarre une nouvelle vie sous le nom de Docteur Simon Hennessey. Il commence aux urgences et fait la preuve de son incompétence. Mais, grâce à l'aide d'une infirmière, Christine Taylor, qui ignore tout de sa véritable identité, il parvient à assumer ses responsabilités nouvelles. Ils deviennent amants. Mais Harris commet une faute qui entraîne la mort de la femme du directeur de l'hôpital. Il est disculpé et Christine. Taylor est jugée responsable de l'accident, car elle n'a pas vérifié le matériel. Elle doit quitter l'hôpital. Elle découvre alors dans un cimetière la tombe de Simon Hennessey. Elle demande des explications à Simon/Matthew qui lui raconte tout. Entre temps, celui-ci, dont la renommée ne cesse de grandir, rencontre un de ses anciens collègues qui risque de le compromettre. Harris décide donc de le supprimer. Il le pousse du haut d'une falaise. Il en réchappe et échoue à l'hôpital de Bristol. Harris injecte alors un poison dans la perfusion de son ancien ami, témoin de son passé, qui succombe. Il doit rejoindre Christine dans son nouvel appartement, loin de Bristol. Mais il ne se rend pas au rendez-vous. Il repart à zéro dans un nouvel hôpital, toujours sous le nom de Docteur Simon Hennessey.