Deux génies expriment leur mépris pour la pauvre humanité. Un troisième l'admire et veut lui donner la puissance sur le monde matériel dont il dispose en attribuant à un homme très ordinaire le don de faire des miracles. Georges Fotheringay, petit employé, reçoit ce pouvoir. Il l'éprouve en faisant des « miracles » semblables à des tours de prestidigitation assez ordinaires, puis quelques gnérisons. Il entrevoit qu'il pourra transformer l'humanité. Aucun prodige matériel ne lui est refusé : mais il ne peut se faire aimer de celle qu'il aime. Il reçoit les conseils d'un prédicant évangélique, est attaqué par un colonel qui veut voir subsister l'ordre établi. Finalement, il décide de se passer de tous les conseils. Il bâtit miraculeusement un palais et y réunit instantanément tous les chefs de l'humanité, juges, généraux etc. et leur reproche de ne rien faire pour améliorer et rendre plus heureux les hommes qui leur ont été confiés. Catastrophe. Délibération des génies qui constatent combien l'homme est peu préparé à se servir de la toute-puissance. Fotheringay demande et obtient que le pouvoir de faire des miracles lui soit enlevé.