Après la chute de Napoléon, la riche et pompeuse Angleterre, sans conflit depuis deux ou trois décades, s'inquiète de la prospérité russe. Prenant prétexte de la protection de la Turquie, l'état-major décide en 1854 l'expédition de Crimée. L'armée, très satisfaite d'aller combattre, fourbit ses armes, affûte ses sabres et instruit ses jeunes recrues. Parmi elles, il y a le nouvel officier William Morris, frais émoulu de son école militaire, qui retrouve en la personne de Nolan, récemment affecté au grade de capitaine du 11e Hussards, son ami le plus cher. William présente à Nolan sa fiancée Clarisse, laquelle ne tardera pas à tomber amoureuse du jeune capitaine. Mais l'esprit de ce dernier est surtout tourné vers la guerre qui se prépare. Il voit avec regret la rivalité mesquine et stupide qui oppose Lord Cardigan, vieux militaire obtus et féru de brimades, à son beau-frère et supérieur Lord Lucan. Quant à Lord Raglan qui doit organiser toute la campagne, il est presque gâteux et se croit toujours en train de combattre les Français, alors qu'ils sont aujourd'hui les alliés de l'Angleterre. Enfin, tout ce beau monde se transporte en bateau en Crimée. Et l'invasion du pays commence, entravée par les nombreuses familles des officiers qui accompagnent, comme cela se faisait à l'époque, leurs maris. Nombre de soldats tombent, frappés du choléra, fléau atroce qui n'épargne pas non plus un maréchal français. A la suite de plusieurs confusions et refus d'obéissance, le régiment de la Brigade Légère, l'un des plus fameux d'Angleterre, est lancé de front contre les canons russes. C'est le massacre. Le jeune et courageux Nolan est tué. Les chefs survivants, Raglan, Cardigan et Lucan essaient vainement de se renvoyer mutuellement la responsabilité de l'horrible et meurtrière défaite.
Mots clés :
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Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Forme de l'oeuvre adaptée :
Livre
Lieu(x) de tournage :
Turquie, Istanbul, Anatolie centrale, , Slough