Joe Moses sillonne l'Afrique à bord d'une roulotte bariolée, vendant d'inoffensifs élixirs et faisant surtout le trafic de diamants. Jeté à l'eau un jour avec son véhicule par des clients mécontents de l'inefficacité de ses remèdes, Joe dérive, fort mal en point, et aborde près d'un village où règne sur une population débonnaire le pasteur Andersen. Sa fille Julia soigne avec beaucoup de compétence et d'autorité ce nouveau Moïse qui ne tarde pas à s'intéresser à la jeune fille et aux problèmes qui agitent le village. Le chef s'oppose en effet énergiquement aux ordres de Robert, l'administrateur de district, fiancé de Julia, qui doit faire évacuer le village promis à l'inondation à cause de l'installation d'un barrage dans la région. Malgré les objurgations du pasteur, qui s'appuie sur la Bible pour les convaincre, les noirs refusent d'abandonner leur bétail et d'être transportés en hélicoptère. Joe, presque rétabli, s'apprête à reprendre sa route lorsque Robert menace d'employer la force pour obtenir l'évacuation. Le chef lui demande alors, le considérant comme l'envoyé du ciel, de conduire son peuple vers la terre promise. Cédant aux supplications et aux menaces de Julia, qui a découvert sa véritable activité, Joe accepte de prendre la tête de ce nouvel exode. La route est longue, semée de difficultés dont la moindre n'est pas la présence du fils de l'ancien sorcier de la tribu qui, jaloux du prestige de Joe, tente de soulever les noirs contre lui et y parvient pendant quelques heures. Mais Joe saura triompher soit par la force, soit par la ruse, des unes comme de l'autre et conduira la population à bon port avec l'aide de Julia et du pasteur. Robert, qui représente la loi, l'attend au terme du voyage mais il ne fait pas usage du mandat d'amener qu'il a contre lui, tenant compte du service rendu, et il le laisse s'éloigner. Joe ne poursuivra pas seul son chemin car Julia le rejoint, qui préfère l'aventure avec lui à la vie de routine que lui promet Robert.