Emprisonné pour le meurtre d'un banquier (qui n'était en fait qu'un accident), Constant purge sa peine avec résignation. Mais voilà que sa femme le quitte et qu'il fait un AVC. ì l'hôpital, il parvient à s'évader et trouve refuge dans une péniche abandonnée. Silvia, une jeune femme, le reconnaît et lui propose un marché : elle ne le dénoncera pas s'il tue sa mère adoptive, Jeanne. Celle-ci est dépressive et vit recluse depuis la mort de Paolo, son mari. Or, Silvia a besoin d'argent pour s'installer à Paris et devenir pianiste... Constant est contraint d'accepter. Silvia le présente aux habitants de la berge comme un peintre finlandais : Paolo. Mais le jour fatidique, c'est Jeanne qui se jette à l'eau... Constant plonge pour la sauver. Jeanne a le coup de foudre pour ce nouveau Paolo et reprend goût à la vie. Silvia est furieuse, mais Constant a un nouveau plan : il passe une soirée romantique avec Jeanne et la convainc de donner de l'argent à Silvia. Le plan a marché. Mais Constant et Silvia sont tombés amoureux... La veuve du banquier offrant une importante récompense pour la capture de Constant, ils s'apprêtent à fuir ensemble pour Berlin. Jeanne découvre alors toute la vérité. Le jour du départ, Constant est arrêté sur le quai. Persuadé que Silvia l'a trahi, Constant refuse tout contact avec elle. Un jour, recevant la visite de Jeanne en prison, il réalise que c'est elle qui l'a dénoncé. ì sa libération, il retrouve Silvia, qui joue du piano dans un grand hôtel parisien.