Une jeune Irlandaise, Maggie O'Nell, quittera sa famille pour suivre à Paris un musicien jeune et pauvre. Elle est elle-même douée d'une belle voix que remarque l'imprésario Kober. Celui-ci propose à la jeune fille de la pousser, elle accepte, quitte son amant et devient une prima donna très applaudie. Trente ans plus tard, après des jours bons et mauvais, ayant refusé de se marier avec un archiduc qui, à Vienne, voulait l'épouser, la cantatrice se retrouve à Paris et l'heure de la retraite a sonnée. Mais elle lui est douloureuse, le triomphe d'une rivale lui porte un coup terrible. Elle repousse le geste de pitié de l'archiduc qui lui offre encore de l'épouser, vingt ans après leur première idylle et elle meurt foudroyée par une embolie en entendant un disque qu'elle avait enregistré au temps de son triomphe.