Dantès, vaillant marin et courtois chevalier, est sur le point d'épouser Mercedes quand il est chargé d'une mission mystérieuse : porter un message à Napoléon, prisonnier à l'Ile d'Elbe. Il exécute l'ordre de ses chefs sans se douter qu'on l'a compromis dans une conspiration contre le roi. Ce sont Danglars, Morcef et M. de Villefort, procureur, qui lui ont tendu un piège : Morcef désire Mercedes. Les deux autres ont soif d'honneurs. La nuit de son mariage il est arrêté, condamné à la prison perpétuelle et envoyé au Château d'If. Le compagnon de cellule de Dantès est un vieillard, l'Abbé Faria. Il se lie d'amitié avec le jeune homme, se fait son professeur pendant des années puis, le jour de sa mort, Dantès se substitue au cadavre, comme tel est jeté à la mer et recouvre la liberté. Il part alors à la recherche d'un trésor fabuleux dont l'abbé Faria connaissait la cachette. Devenu immensément riche, il consacre sa vie à se venger de tous ses ennemis de façon impitoyable. Seul le fils de Mercedes, qui est devenue Mme de Morcef, trouvera enfin grâce. Et Dantès, en comte de Monte-Cristo, repartira au loin avec la princesse orientale qu'il a connue depuis son évasion.