1910, Nord du Mexique. Pedro et Tita s'aiment avec passion mais Marna Elena, la mère de Tita, s'oppose fermement à leur mariage car une tradition de famille interdit à la plus jeune des filles le mariage pour s'occuper de sa mère. Afin de demeurer près de Tita, Pedro accepte d'épouser Rosaura, soeur aînée de Tita. Née dans une cuisine, Tita s'y réfugie et avec l'aide d'une vieille cuisinière, Nacha, elle apprend à mêler ses sentiments aux plats qu'elle prépare. Le splendide gâteau de mariage confectionné par Tita pour le mariage de Pedro et Rosaura provoque une tristesse collective et tout le monde est pris de vomissements dans un concert de larmes. Les années passent et Tita subit jour après jour le sort tyrannique que lui a jeté sa mère. Sa troisième soeur, la plus idéaliste, s'échappe du carcan familial avec un révolutionnaire mexicain. Pedro et Rosaura ont une fille que nourrit Tita, sa soeur étant trop fragile, mais la jalousie toujours croissante de Rosaura entraîne le départ du couple. Loin de Pedro, Tita sombre alors dans la mélancolie, elle est sauvée par un jeune médecin nord-américain, John, qui l'amène chez lui puis la demande en mariage. La mère de Tita décède enfin mais Tita refuse d'épouser John. Vingt ans plus tard, Rosaura est morte et Pedro marie sa fille. Tita peut enfin vivre son amour avec Pedro. Le soir de leurs "noces", la chambre d'amour parsemée de bougies prend feu, emportant les deux amants dans les flammes.