Noël, une ville italienne moyenne, une voix juvénile présente, les gens, la ville. C'est celle de Mauro, un jeune garçon d'une dizaine d'années qui arrive avec ses parents pour passer les fêtes chez ses grands parents : le grand-père Saverio, ancien carabinier qui n'a plus toute sa tête, la grand-mère Trieste, toujours aussi alerte. Les autres membres de la famille arrivent, en dernier, le plus jeune frère, Alessandro toujours célibataire. Le repas de Noël se déroule dans une ambiance cordiale et nostalgique. Lelendemain, au cours du déjeuner, Trieste annonce qu'ils ne peuvent plus vivre seuls et qu'ils iront vivre chez celui de leurs enfants qui voudra les accueillir. Réunion familiale au café, une discussion sordide s'engage sur le partage des biens et surtout ils décident, en l'absence d'Alessandro, qu'il les hébergera. Alessandro, informé, finit par avouer qu'il est homosexuel et vit avec un ami. Dès lors, c'est le déchaînement des conflits, des vieilles rancoeurs. On apprend, photo à l'appui, qu'un des frères a eu une aventure avec sa belle-soeur. Enfin, en regardant la télévision, la solulion jaillit : ils achètent un poêle à butane à leurs parents. Le 31 décembre, pendant qu'ils réveillonnent dans un cabaret, au milieu des feux d'artifice une explosion survient. Fin de la rédaction de Mauro qu'il vient de lire en classe.