De l'autre côté d'abord vous envoûte, puis vous hante, à l'image de ce jeune Mexicain dont le discours ouvre le film. Il nous raconte l'histoire de son frère qu'il n'a jamais revu puisqu'il est mort dans le désert. Le mystère s'installe, puis on comprend qu'il ne cherchait pas seulement à trouver à manger, mais qu'il désirait franchir la frontière américaine (on comprendra plus tard pourquoi cette partie de la frontière a été renforcée) : "Je crois que j'ai 14 ans" finit-il par avouer. Tout est là, un peuple perdu, n'ayant donc plus rien à perdre, même s'il continue de croire en Dieu. Ils mangent ce qu'ils trouvent, s'habillent avec ce qu'ils trouvent chez les Américains. Les �0tats-Unis représentent d'ailleurs sans doute leur terre promise... Chantal Akerman ne cherche pourtant pas à nous apitoyer totalement sur leur sort : la violence des immigrés, par exemple, n'est pas remise en question. Elle préfère mettre le doigt sur les erreurs des �0tats-Unis. La justice, l'exécutif et le législatif... Elle donne la parole aussi aux Américains, bien conscients de leur droit à se défendre. Ainsi, un Texan explique qu'il n'hésiterait pas à tirer sur quiconque s'introduirait dans sa propriété parce qu'il a placé une pancarte d'avertissement sur ses barrières (bien entendu, en anglais...). Suivra un restaurateur, triste sosie de Georges W. Bush... Akerman est à mille lieues des documentaires-spectacles d'un Michael Moore et s'attache à une rigueur de chaque instant. Elle ne résiste pourtant pas à "faire du cinéma", faire "de la belle image qui a du sens"... ì ce titre, De l'autre côté est à mi-chemin entre le film d'auteur et le documentaire. Se permettant un nombre incalculable d'envolées Lynchiennes, de travellings ténébreux qui peuvent enchanter ou radicalement crisper (le long plan de la clôture dans l'embouteillage est absolument ahurissant de simplicité !) et même de petites touches d'huMoore cinglantes. Malgré ce qui peut être une vraie réserve, Akerman signe un très grand film, tant sur le fond que sur la forme. L'un des derniers plans est une vue de radar, à peine plus claire qu'une radiographie et laissant finalement entrevoir une colonie d'émigrants, que l'on aurait prise plus tôt pour une longue palissade. Akerman achève tout simplement son film par l'histoire similaire de sa femme de ménage originaire des Philippines. Troublant.
Ouvrage : Festival de La Rochelle, 30, 2002 / Festival International du Film de La Rochelle ; Anne Berrou, publ.; Brent Klinkum, trad.. - [S.l.] : [s.n.], 2002
Ouvrage : Festival international du film, Cannes, 55, 2002 : Festival de Cannes 2002 : Sélection officielle / Festival de Cannes. - [S.l.] : [Société d'imprimerie artistique], 2002
Ouvrage : Filmer les frontières / Sous la dir. de Corinne Maury et Philippe Ragel. - Saint-Denis : Presses Universitaires de Vincennes, 2015
Ouvrage : Regards sur le réel : 20 documentaires du 20e siècle / Sous la dir. de Francis Dujardin. - Crisnée: Yellow Now; Bruxelles: Cinémathèque de la Fédération Wallonie-Bruxelles, 2013