Scipion Emilien a débarqué sur la terre d'Afrique et les jours de Carthage, la tenace ennemie de Rome, sont comptés. Le Sénat carthaginois est divisé : les militaires veulent l'offensive et la lutte à outrance, les marchands parlent de céder aux Romains des avantages et de traiter. Perdu d'ambition personnelle, Phégor mène le dernier clan et trahit sa cité avec Rome. Hiram, chef du clan militaire a dû s'exiler pour échapper à la condamnation à mort que Phégor a arrachée au Sénat Hiram cependant revient voir son unique amour, Ophir, fille d'Hermon le faible vieillard qui préside le Sénat, et il tombe à point nommé pour arracher à son sort une Romaine, Fulvia, désignée comme victime humaine à Moloch, le dieu de la cité. Celle-ci lui avait, naguère, sauvé la vie et s'est éprise de lui. Ce coup de force oblige Hiram et ses amis à rembarquer en emmenant Fulvia, mais Phégor poursuit leur navire ; le courage du jeune héros et de Sidon, son compagnon fidèle, triomphe du puissant vaisseau, qui est incendié. Revenu à terre, Hiram apprend qu'Hermon vent marier Ophir à Tsur, vaillant officier carthaginois. Il réussit à enlever la jeune fille, grâce à Fulvia, mais celle-ci tombe au pouvoir de Phégor qui la convenait de longue date et Hiram, en essayant de la libérer, se fait prendre. Fulvia réussira cependant à faire échapper Hiram de la forteresse où il doit périr Cependant les Romains assiègent la ville. Hiram n'hésite pas à offrir son épée au Sénat qui accepte ce concours. Tsur, loyal, lui sera adjoint. Grâce à des prodiges de valeur, quelques sorties obligent les Romains à souffler, mais Tsur est tué. Phégor, secrètement allié aux Romains, assassine Hermon ; Hiram, grièvement blessé, ne doit encore son salut qu'à Fulvia, entêtée dans son amour sans espoir. Grâce à son ascendant sur Phégor elle permettra au navire emportant Hiram, Ophie, Sidon et leurs amis de lever l'ancre à temps. Quant à elle, elle entraînera Phégor dans la mort, au cours de l'incendie gigantesque allumé par les Romains en pénétrant dans la ville.