C'est la triste histoire d'un groupe de filous qui, peu à peu, prennent conscience de la vie inutile qu'ils mènent. L'un d'eux réalise même, au point de vouloir tout rompre, l'extrême degré de dégradation auquel il est parvenu Le bidon , c'est l'escroquerie sous toutes ses formes ; le bidoniste est avant tout un baratineur Augusto, Roberto et un peintre sans talent surnommé Picasso ont mis au point une forme de bidon à la soutane : une limousine noire marquée S.C.V. (Sainte Cité du Vatican), un Monsignore, son secrétaire, son chauffeur. On gagne une ferme habitée par deux vieilles femmes ; le secrétaire explique que le prélat vient exécuter les dernières volontés d'un mourant ; à dix pas d'un grand arbre, on trouve en creusant, comme il est dit dans le testament secret, les ossements et la cassette, restes d'un ancien meurtre. Le (faux) trésor revient à la paysanne, à charge à elle de faire dire 500 messes pour le mort. Et l'on repart avec 500.000 lires De retour à Rome, on dépense dans une boîte, mais Picasso préfère payer ses dettes à l'épicier et rapporter quelques cadeaux à sa femme et à sa petite fille. Vient le Jour de l'An, et les trois compères se retrouvent chez un bidoniste arrivé qui compte les millions et donne une leçon humiliante à Roberto C'est ensuite l'escroquerie à l'appartement, aux pompes à essence... Mais on en revient à la soutane Augusto, le personnage principal, perd progressivement l'amitié de sa fille et la complicité de la bande. Abandonné de tous, il sent se rompre tous les liens de la misérable félicité acquise par le bidon ; en même temps, il sent percer dans le plus profond de son être, alors qu'il est au comble du désespoir, la voix d'une vérité qui est en somme la vie telle qu'on pourrait, telle qu'on devrait la vivre. Il agonise toute une nuit et meurt dans un désert de pierrailles
Ouvrage : Da Starace ad Antonioni, diariocritico di un ex babilla / Renzi Renzo. - Padova : Marsilio Ed., 1964
Ouvrage : Il Bidone : d'après le scénario / de Federico Fellini, Ennio Flaiano et Tullio Pinelli ; trad. de l'italien par D. Delouche. - Paris : Flammarion, 1956
Ouvrage : Il primo Fellini : Lo Sceicco bianco, I Vitelloni, La Strada, Il Bidone / introd. di Renzo Renzi. - Bologna : Cappelli, 1969
Ouvrage : Les chemins de Fellini ; Suivi du Journal d'un bidoniste / Geneviève Agel ; Dominique Delouche ; préf. de Roberto Rossellini. - Paris : Ed. du Cerf, 1956
Ouvrage : Mes felliniennes années (1954-1960) / Dominique Delouche. - [S.l.] : P.A.S., 2007
Ouvrage : Three screenplays : I Vitelloni; Il Bidone; The temptations of Doctor Antonio / Fellini Federico ; transl. from the Italian by Judith Green. - New-York : The Orion Press, 1970
Périodique : 1895, n° 36, février 2002
Périodique : Amante Cine (El), vol. 13, n° 140, décembre 2003
Périodique : Amis du film et de la télévision (Les), n° 139, décembre 1967
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 49, juillet 1955
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 51, octobre 1955
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 56, février 1956
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 57, mars 1956
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 58, avril 1956
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 611, 15 mars 1956
Périodique : Ciné révélation, n° 75, 8 septembre 1955