1910, à Barcelone. Maria Lujan, modeste chanteuse dans un petit théâtre, est courtisée par un ami d'enfance qui commet pour elle un vol à la suite duquel il est arrêté. Un riche imprésario, José, la remarque et devine en elle une très grande artiste. Il insiste pour qu'elle rompe avec son jeune passé et lui promet un succès mondial. Elle y consent à condition qu'il fasse libérer son premier amour, auquel elle doit renoncer pour sa carrière. C'est alors une ascension foudroyante. Elle est bientôt au firmament de la gloire. Elle pense s'acquitter un peu de sa dette de reconnaissance envers le destin en aidant à son tour un jeune torero. Mais à la suite d'une altercation entre eux, le torero est mortellement blessé dans l'arène. Maria, désespérée, sombre dans la déchéance : casino, cabaret, alcool. Un jour cependant, à Barcelone, José la retrouve, veut la sauver malgré elle, faire « revivre » la grande vedette qu'elle était.