Au XVIe siècle, alors que Chypre est sous la domination des Vénitiens, Otello, le More, en est le gouverneur. C'est un fameux guerrier qui vient de vaincre la flotte turque. Son succès excite la jalousie de Iago, d'autant plus qu'Otello vient de faire de Cassio son lieutenant. Iago ne songe qu'à se venger d'Otello et de Cassio. Il enivre ce dernier qui devient violent. Otello le dégrade alors, puis retrouve son épouse, Desdémone. Iago conseille à Cassio de demander l'intervention de Desdémone en sa faveur. Otello surprend une conversation entre Cassio et Desdémone, et Iago lui laisse croire que celle-ci ne lui est pas toujours fidèle. Lorsqu'elle plaide auprès de lui pour Cassio, Otello est persuadé que Iago a raison. Celui-ci achève de décider Otello à se venger en affirmant qu'il a entendu Cassio parler de Desdémone en dormant. Au moment où les ambassadeurs de Venise vont irriver, Otello interroge Desdémone et lui réclame un mouchoir qu'il lui a donné jadis. Elle l'a perdu et Iago l'a placé chez Cassio qui le lui montre alors qu'Otello les observe. Plus de doute, alors, pour Otello. Il devient brutal avec Desdémone avant de sombrer dans une crise de délire. La nuit venue, Otello entre dans la chambre de Desdémone, lui annonce qu'il va la tuer parce qu'elle l'a trompé avec Cassio, puis l'étrangle. Emilia, sa camériste, femme de Iago, appelle au secours. Tous accourent, y compris Cassio qu'Otello croyait mort sur la foi de Iago. Les révélations d'Emilia innocentent Cassio. Iago poignarde alors sa femme avant qu'Otello le transperce d'une lance. Puis Otello se tue sur le corps de Desdémone.