Il s'agit de l'arme secrète utilisée au cours de la dernière guerre par la marine italienne contre la flotte anglaise mouillée dans les baies de la presqu'île. Un officier eut l'idée de se servir de hors-bords chargés d'explosifs et pilotés en surface par un homme qui pouvait sauter de l'engin cinquante mètres avant l'objectif et, agrippé à un radeau, éviter les effets meurtriers de l'explosion. Nous assistons à l'entraînement épuisant d'une poignée de volontaires, entraînement qui coûte la vie à l'un d'eux. Les six hommes retenus sont débarqués à proximité de l'objectif ; mais un contretemps incite leur chef à joindre le navire amiral ; au retour, le sous-marin qui le porte est mitraillé et torpillé : il coule par vingt mètres de fond, ce qui nous vaut d'assister aux efforts acharnés et finalement couronnés de succès de l'équipe de sauvetage. C'est enfin l'heure de l'attaque : un croiseur cuirassé, un transport de troupes et divers bâtiments de moindre tonnage sont rassemblés au fond d'une baie, sous la protection de trois filets et de batteries côtières. Pour empêcher le croiseur d'anéantir ce qui reste de la flotte italienne, les hommes-torpilles obtiennent la permission de s'attaquer à cette cible. Ils sont conduits jusqu'à l'entrée de la baie par un bâtiment léger : les torpilles sont mises à l'eau avec leurs conducteurs, en pleine nuit. Le premier barrage est franchi sans peine ; le second est contourné ; le troisième, très serré et sans porte, nécessite que l'un des hommes se dévoue pour le faire sauter ; c'est le second du commandant qui prend au dernier moment la place de son chef pour cette tâche dangereuse. Par la brèche, ses camarades foncent et réussissent leur mission. Tout saute : mais des six, il ne restera que deux survivants.