Sous le régime de Pinochet, un professeur de mathématiques est exilé dans un village à la pointe sud du Chili pour avoir signé une pétition concernant la disparition d'un collègue enseignant. Ce nouveau village où il est placé en résidence surveillée est très curieux. Tout y est humide en raison de la pluie incessante et du raz-de-marée récent qui a englouti une partie du village. Les personnages sont pittoresques : un vieux républicain espagnol et sa fille, un scaphandrier poète à ses heures, un prêtre américain, deux policiers qui s'efforcent de faire respecter la dictature citadine. Ce professeur va créer des liens d'amour et d'amitié très forts. Il s'intégrera si bien qu'il refusera un retour à la "civilisation".