Rose abandonne son enfant illégitime pour suivre Rodolfo ; la danseuse Carméla le recueille mais, de ce fait, perd sa place. Elle se prostitue pour subvenir aux besoins de l'enfant. Elle danse à nouveau, fait arrêter Rodolfo. Dans une autre boîte de nuit, elle rencontre Santiago qui élève l'enfant. Mais sorti de prison, Rodolfo tue Santiago et, s'apercevant qu'il est le père de l'enfant, l'enlève. Carméla alors le tue et est envoyée en prison. Touché par sa bonne conduite, le directeur de l'établissement pénitencier la libérera le jour de la fête des mères. Le bambin et sa maman partent tous deux.