En 1971, Rosa, grand-mère de 107 ans, raconte à son petit-fils la belle histoire d'amour qui fut la sienne : veuve à vingt et un ans, sans enfant, elle se voyait obligée par la tradition juive d'épouser un frère de son mari. Nissim, un enfant de onze ans, demeure le seul célibataire. L'enfant, incompris de sa famille, choisit d'habiter chez celle qui pourrait, sept ans plus tard, devenir sa femme s'il le décide selon la tradition. Rosa élève le jeune garçon en dépit des commérages. Devenu adolescent, Nissim devient véritablement amoureux de Rosa, il essaie de travailler à Jérusalem mais décide de partir pour faire fortune et conquérir, à son retour, Rosa. Il ne cède pas aux propositions de mariage qui lui sont faites outremer, et revient à Jérusalem après avoir atteint l'âge de dix-huit ans. Rosa s'éprend alors du jeune homme qu'il est devenu mais refuse de l'épouser « par contrainte ». Il la libère donc de l'impérative législation. Rosa est libre alors d'épouser, au printemps, le Nissim qu'elle choisit de plein gré ! Ils furent heureux ensemble et eurent dix enfants.