A.H. Q. est un candide. Il trimballe ses talents d'amuseur public et d'homme à tout faire, errant de petits boulots en maigres repas dans une bourgade chinoise au début de ce siècle. Les patrons qui l'engagent sont cupides et malveillants à son égard. A.H. Q., lui, rêve. Il voudrait rencontrer une femme de son choix afin d'assurer sa descendance. La servante de la maison lui conviendrait bien, mais lorsqu'il tente de la séduire, il est roué de coups et flanqué à la porte. Contraint désormais à mendier sa nourriture, il se rend dans la ville voisine, en quête d'un nouveau travail. Il y rencontre une bande de voleurs auxquels il s'associe. Une fois enrichi en dérobant des tissus somptueux, il retourne dans la ville de ses anciens maîtres, vantant sa marchandise aux femmes du marché. Mais la révolution éclate et A.H. Q., une fois de plus, est floué, bafoué. Alors il se réfugie dans le rêve. Il imagine le monde à sa merci, lui à la tête des révolutionnaires au pouvoir. Lorsqu'il se réveille, la réalité est de nouveau contre lui et les révolutionnaires ne sont autres que ses anciens patrons. Ils auront une fois encore raison de lui. La dernière.