Maître Pozzi, riche célibataire, pressure sans pitié tout un petit peuple d'émigrants italiens, habitant une maison populaire de Brooklyn dont il est propriétaire. Impitoyable lorsque le terme arrive, maître Pozzi est d'un égoïsme inébranlable devant la pauvreté de ses locataires. Aussi, tous sont-ils ligués contre lui et ne rencontre-t-il qu'hostilité et ranc.ur. Dans cet immeuble vit donc tout un petit peuple singulièrement uni par de communes difficultés, par l'éloignement de sa mère patrie, et par des sentiments de solidarité que l'on rencontre fréquemment chez les humbles. Le jeune Antonio, dont la jambe malade est guérie, revient de l'hôpital et parents et amis fêtent cet heureux retour. Julia, orpheline riche, est poursuivie par les assiduités d'un mauvais garçon qui n'en veut qu'à son héritage. La dévouée jeune fille sera heureusement délivrée d'un mariage qui eut été un échec. Maître Pozzi, qui aboie volontiers derrière sa porte pour éloigner les mendiants et visiteurs importuns, est tout à coup, par l'effet d'un mauvais sort que lui a jeté une fée moderne, transformé en bull-dog aboyant avec rage. Il devra subir cette métamorphose humiliante jusqu'au jour où il sera racheté par l'amour que lui portera un humain. Errant à travers les rues et les lieux qui lui étaient familiers, le chien assiste impuissant aux initiatives généreuses de son clerc Bruno, qui recule l'échéance des loyers, paie les réparations urgentes, restitue à la jeune Julia son héritage. Tonino, petit garçon au c.ur tendre, s'est pris d'affection pour le chien abandonné. Il le nourrit et joue avec lui dans une cour abandonnée. L'affection de l'enfant pour le chien devient si forte et si pure que, brusquement, maître Pozzi retrouve sa forme humaine. Il a compris combien son attitude antérieure était repréhensible et coupable, et transformé par la nécessaire souffrance, il a dépouillé le vieil homme pour revêtir l'homme nouveau.