En Chine, dans les années 1970, vers la fin de la révolution culturelle, un jeune homme de la ville est envoyé comme instituteur dans un village, après plusieurs années de rééducation à la campagne. L'« Echalas », surnom que lui donnent les enfants, sans aucune expérience éducative, tente maladroitement de reproduire le système d'enseignement officiel : recopier le manuel du maître sur le tableau noir et apprendre par coeur chaque mot. Un jour, Wang Fu, un élève studieux qui apprend le dictionnaire mot par mot, conteste sa méthode. L'Echalas va alors inventer une nouvelle pédagogie fondée sur un échange permanent entre élèves et professeur et sur la liberté de création, sans utiliser le dictionnaire, créer son propre vocabulaire en fonction de ses besoins. Il devient alors un véritable « roi des enfants » (l'instituteur dans la Chine ancienne). Aimé de ses élèves, il découvre avec eux les trésors de l'imagination, jusqu'à inventer de nouveaux idéogrammes. Cette « révolution » pédagogique n'est pas du goût des autorités et, très vite, l'Echalas est renvoyé au travail de la terre qu'il va redécouvrir avec le même émerveillement.
Informations techniques
Métrage :
Long
Durée d'origine :
107
Exploitation
Exploitation Paris :
4 salles,
5 semaines,
1 721 entrées la première semaine,
3 259 entrées totales
Bibliographie éditoriale
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 409, juin 1988
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 421, juin 1989
Périodique : Monthly Film Bulletin, n° 656, septembre 1988
Périodique : Positif, n° 329/330, juillet 1988
Périodique : Positif, n° 341/342, juillet 1989
Périodique : Première, n° 134, mai 1988
Périodique : Première, n° 146, mai 1989
Périodique : Revue du Cinéma (La), n° 440, juillet 1988
Périodique : Revue du Cinéma (La), n° 448, avril 1989