Adda mène une vie heureuse entre ses deux enfants, qu'elle élève seule avec ses deux soeurs qui viennent d'arriver d'Algérie. Elle vit une belle relation amoureuse avec Merlin, son patron, qui pense de plus en plus quitter son épouse pour vivre avec cette seconde famille, aimante et moderne. Mais, à la mort prématurée de Merlin, tout se dérègle. Adda tente, par un faux, de récupérer l'héritage que son amant voulait lui céder. Son action en justice va s'éterniser. Sans travail régulier, lâchée par tous ses amis, sa santé tant psychique que physique se détériore. Elle a toujours plus recours aux produits pharmaceutiques. Sa plus jeune soeur est ramenée au pays après un avortement forcé, et la seconde s'éloigne d'Adda. Les deux fils de cette dernière, de plus en plus livrés à eux-mêmes, vivent difficilement sa lente descente aux enfers. Samir, le plus jeune, est éloigné. L'aîné Chad prend en main la maison, s'occupe de sa mère autant qu'il puisse le faire. Sans ressources, sans aide d'aucune sorte, il fournit à sa mère (qui est devenue l'ombre d'elle-même) ses doses d'antidépresseurs. Après un séjour en clinique, elle tente de reprendre une vie normale, mais sombre de plus belle dans leur appartement désormais à l'abandon. Chad ne trouve plus la force de lutter. Elle meurt lors d'une absence de Chad. La police les sépare à jamais.