Steve Judd, un vieux shérif, est pressenti pour envoyer l'or des mines de la Haute Sierra, jusqu'à la banque. Il s'adjoint un camarade, bon tireur mais un peu aigri, Gil, et une jeune recrue, Heck, assez dynamique et de caractère difficile. Gil forme le dessein de s'emparer de l'or pour son compte personnel ; il trouve un complice idéal en la personne de Heck. Les deux hommes sont bien décidés à agir sans Steve, au cas où ce dernier ne serait pas d'accord. Ils font une halte dans une ferme habitée par un rude propriétaire puritain et autoritaire ; ils sont bientôt rejoints par la fille de celui-ci, Elsa, qui veut s'échapper de la tutelle paternelle pour épouser Billy, son fiancé, qui travaille à la mine. Elsa retrouve donc Billy ; les noces sont célébrées dans une atmosphère de ripailles et de paillardises si déconcertantes qu'Elsa vient demander protection à ses vieux amis, à la grande joie de Heck, qui, dans le fond, n'était pas insensible à ses charmes. Poursuivi par les mineurs, une terrible bagarre a lieu ; et le trio, enfin réuni par le danger commun, assurera le bonheur d'Elsa et le convoi du précieux métal.