La mort de son père contraint Siddharta à abandonner ses études de médecine pour chercher du travail. Il doit alors subir les longues files d'attente et les entretiens pour la course à l'emploi. Mais Siddharta est encore trop imprégné des idéaux des années 70, son esprit de révolte et sa franchise l'écartent assez vite des candidats possibles. on le qualifie de communiste lors d'un entretien, une autre fois il exprime violemment sa colère, après plusieurs heures d'attente, contre les conditions inhumaines auxquelles sont soumis les candidats. Mais Siddharta reste un idéaliste sans cause. Il n'a pas le courage de son jeune frère qui est passé au militantisme actif et ne tue le patron de sa soeur, qu'il soupçonne de vouloir abuser de Sutapa, que par la pensée. Il rencontre un soir une jeune fille qu'il revoit plusieurs fois. Siddharta finit toutde même par accepter un emploi de représentant en produits pharmaceutiques et quitte Calcutta pour une petite ville de province. Dans la solitude de sa chambre d'hôtel, il écrit à la jeune fille et lui raconte le souvenir du chant d'un oiseau de son enfance.