Dans le Japon des samouraïs, c'est une transposition du drame de Macbeth. Washizu et Miki, vaillants samouraïs, apportent à leur suzerain des nouvelles de leurs exploits. Le suzerain les récompense. Mais les deux guerriers ont eu, dans la forêt qui entoure le château, l'apparition d'un esprit qui leur a révélé leur avenir : Washizu doit devenir le seigneur du château, et le fils de Miki lui succédera. Sous l'influence de sa femme, Washizu succombe à la tentation de supprimer son suzerain, et il réussit à s'approprier ses biens. Il élimine également Miki, mais le fils de celui-ci s'échappe. Il devient de plus en plus sanguinaire, et comme les esprits lui ont à nouveau prédit qu'il ne sera jamais vaincu tant que la forêt de l'Araignée ne se mettra pas en marche, il ne craint rien. Mais ses ennemis ligués coupent des arbres et avancent sous leur protection ; et Washizu mourra, tué par ses propres soldats.
Ouvrage : Akira Kurosawa and intertextual cinema [Biographie] / James Goodwin . - Baltimore ; London : The Johns Hopkins University Press, 1994
Ouvrage : Japanese films : a filmography and commentary, 1921-1989 / by Berverley Bare Buehrer . - Jefferson ; London : McFarland, 1990
Ouvrage : Kurosawa : film studies and Japanese cinema [Biographie] / Mitsuhiro Yoshimoto . - Durham : Duke university press, 2000 . - Coll. : Asia-Pacific series
Ouvrage : The films of Akira Kurosawa [Biographie Filmographie] / Donald Richie ; with additional material by Joan Mellen . - Berkeley ; Los Angeles ; London : University of California Press, 1984
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 73, juillet 1957
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 75, octobre 1957