Le Borinage ferme : déjà les mineurs chôment 4 jours par semaine. Même Domenico, le (presque) enfant du pays, veut rentrer chez lui, à Forli. Mais les jours de loisir forcé, on fait de la musique et on danse sur l'estrade montée au centre du coron. Et ça n'empêche pas une famille sicilienne de venir rejoindre le père, accueillie par le "négrier" local, fier de ses Italiens. Le lendemain, les femmes s'organisent et les anciennes accueillent la nouvelle qui fait ainsi la connaissance de Dolores et de sa mère. Les enfants fraîchement débarqués vont à l'école où les attend un instituteur habitué à voir arriver des élèves ne parlant pas un mot de français. L'aîné, Geppino, va à l'école de la mine. Fuigi et Attilio, sous la conduite de Jean-Claude, vont jouer, à la sortie de la classe, sur le terril. Le grand jeu, c'est de le dévaler sur les "platines à tartes". Et Domenico, mélancolique, vient dire adieu à son Borinage ; il le fait du même coup découvrir à Luigi. Complétant sa découverte, ce dernier va encore rencontrer le curé et se faire gronder de rentrer en pleine nuit. Pendant ce temps, on danse au village, même si Maria la Yougoslave et Geppino le Sicilien qui ne parle que sa langue ont du mal à se comprendre. La nuit tombée, toute vie cesse... Encore un jour de semi-travail arraché, alors qu'un nouveau puits vient de fermer.