Dans un petit village au bord de la mer, sur une île des Antiîles. Marta, veuve d'un paysan irlandais, règne en souveraine sur sa famille. Fière du sang européen qu'elle a donné à ses enfants, cette « noire » voudrait que sa fille Resy, qui a la peau presque blanche, puisse se marier avec un homme blanc. Le rêve de Resy est de quitter l'île, de devenir quelqu'un dans la « grande ville ». Elle est courtisée par Peter, un garçon fort et sain, simple et bon. mais il est noir. Si Resy épousait Peter, elle renoncerait à ses ambitions. Encouragée par sa mère, elle quitte l'île. Le temps passe. Noël arrive. Dans la maison jadis joyeuse tout est triste. Chacun pense à Resy. Mais la jeune fille revient. Elle n'a trouvé à la ville qu'un abîme d'amertume et la voici repentante. On l'accueille à bras ouverts et près de tous ceux qui l'aiment, y compris Peter, Resy, vibrante de bonheur et de gaieté, redonne à sa famille, au village tout entier, la joie des temps passés.