Fiancée depuis sept ans à Fabius Maximus, la sportive Amytis repousse d'année en année l'hymen tant désiré par le proconsul romain. Dès qu'elle le peut, Amytis s'échappe dans la campagne escortée de sa suivante Meta, et son meilleur délassement, elle le trouve dans les sports aquatiques et subaquatiques. Rome est menacée par le conquérant carthaginois Annibal. Son armée, précédée d'éléphants massifs, inquiète et intrigue les jeunes Romaines. Amytis se risque hors de Rome et ne tarde pas à être faite prisonnière par les soldats d'Annibal. Mais la belle Romaine saura séduire le brillant général, préférant sa solide musculature et son allure virile à l'homme raffiné et vieillissant qu'est Fabius Maximus. Le poète Horace chante sur sa lyre les amours contrariées d'Annibal et de la belle Amytis, amours qui seront finalement facilitées lorsque, pour préserver Rome de la destruction, Amytis se laissera emmener comme otage par Armibal, livrée par Fabius mis en demeure de consentir ce sacrifice.