En 1945, le Père Mc Intire, aumônier de la Navy, vient prendre son poste à bord du porte-avions et, avec lui, nous découvrons le navire et son équipage. Le bateau prend le large. Inquiet du relâchement de la discipline, le capitaine soumet les hommes à un entraînement intensif. Parmi les hommes, Chris Jordan, aigri de n'avoir pas obtenu la promotion à laquelle il pensait avoir droit, les nerfs à fleur de peau, se prend de querelle avec Burk, un sous-officier, et le frappe dans l'espoir que l'incident le fera débarquer à la première escale. Mais peu après, Jordan surpris apprend que Burk n'a pas fait contre lui le rapport auquel il s'attendait. Le jeune homme doit alors convenir devant l'aumônier que tout dans la vie n'est pas aussi mauvais qu'il l'imaginait. Après quelques autres incidents provoqués par la sévère discipline de l'entraînement, le porte-avions arrivé en zone de combat est attaqué par l'ennemi et gravement endommagé. Dans le mess, plusieurs hommes, dont Burk, sont bloqués tandis qu'autour d'eux l'incendie fait rage et menace de gagner leur réduit. C'est Chris Jordan qui réussit à les sauver après des efforts désespérés. Le capitaine parvient à ramener son bateau à bon port. Chris est récompensé de son héroïsme : il est promu au rang de chef. Mais ce qui est plus important, c'est qu'il est devenu meilleur.