1943, en Italie. Les Allemands essaient d'arrêter les Alliés aux environs de Rome. Le célèbre monastère de Monte Cassino est devenu le refuge de nombreux civils en exode. Parmi ceux-ci se trouve la séduisante Gina et son frère Fausto, tous deux membres de la résistance Italienne. Le Père Emmanuel, un moine allemand et l'infirmière Inge prodiguent leurs soins aux réfugiés. Gina, méfiante envers tout ce qui est allemand, prêche la résistance. Le Colonel Schlegel décide de mettre définitivement à l'abri de la guerre les inestimables trésors du monastère et en commande le transport vers le Vatican. La radio anglaise ameute la population en lui faisant savoir que les Allemands sont en train de piller le monastère. A la suite de ces appels, Gina et son frère, aidés des résistants italiens, se préparent à intercepter le convoi. La nuit où l'attaque du convoi doit se produire, Gina s'introduit dans la chambre du lieutenant Reiter et essaie, par une scène de séduction, d'empêcher ce dernier de partir au secours du convoi. Durant cette même nuit, Inge et son compatriote Karl se retrouvent après une séparation qu'ils croyaient définitive. Reiter et ses parachutistes arrivent à temps pour sauver le convoi du désastre. La nuit de Noël 1943 apporte aux combattants une courte trêve qui est bientôt interrompue : le monastère se trouve au centre de l'action militaire et s'effrondre sous les bombes. Et durant des semaines, les « Diables verts » se trouvent mêlés à la plus gigantesque des batailles face aux Alliés. Rien ne leur sera épargné et ils devront abandonner leurs positions. Seuls seront sauvés, grâce au Colonel Schlegel, les trésors du monastère.