En Bohême, au XIIIe siècle, le pays vit dans une sorte de barbarie et les paysans doivent subir les intrusions fréquentes de bandes de pillards. Dans le climat de ce monde primitif et sauvage, Marketa est une tendre jeune fille que son père a vouée à l'adoration de Dieu. Elle est destinée à rentrer au couvent. Mais elle est violée par Nicolas, un jeune rustre qui enlèvera un prince allemand. Bientôt, il se révèle que Marketa est enceinte. Son père, loin de se montrer compréhensif, la rejette, et les religieuses du couvent ne veulent pas d'elle non plus. Les troupes du roi délivreront les captifs. Entre temps, la soeur de Nicolas sera tombée amoureuse du prince allemande et, après diverses aventures, Marketa finira par retourner dans sa maison natale, où son père voudra bien l'accueillir, bien qu'elle n'ait plus la vocation religieuse.