Aux Philippines en 1942, le caporal Steve Bennett, prisonnier des Japonais, réussit à s'échapper lors d'une marche forcée. Il fonce à travers champs et se réfugie dans un coin de l'île chez le Père Sanchez qui élève et protège sept orphelins philippins. Il a également la surprise de rencontrer dans l'ermitage le jeune lieutenant Laura Huntington, seule rescapée d'un groupe d'infirmières. Quelques soldats Japonais font irruption dans l'ermitage. Ils découvrent la cachette souterraine de Steve qui les abattra tous, sauf un, qui s'enfuit. Désormais le caporal n'a plus qu'una idée : fuir, car il sait que les Japonais ne vont pas tarder à revenir en force. Son but est d'atteindre Sango Point où il pense qu'un avion pourra le rapatrier en Amérique. Le Père Sanchez met a sa disposition un vieil autocar si mal en point que Steve n'espère même pas le remettre en état. Pourtant il y arrivera grâce à l'aide de Laura et des gosses. Au dernier moment Steve, qui voulait partir seul, se sent obligé d'emmener toute la petite troupe. L'aventure commence. Le car fonctionne miraculeusement à l'aide d'un gaz, résultat d'une décoction à base de noix de coco ! Il a bien entendu les Japonais à ses trousses. Ayant mis le car sur un bac pour traverser une rivière, nos amis sont obligés de rompre les amarres pour échapper aux tireurs japonais sur la rive. Plus tard, ils rencontrent un bateau japonais. Steve et Laura se cachent sous l'eau, et le Père Sanchez réussit, à force de ruse, à convaincre les occupants du bateau japonais de les secourir. Ceux-ci remettent le car en état de marche sur une bonne route. Steve et Laura, dissimulés dans les roseaux, remontent dans le camion. La poursuite continue. Nos amis sont bientôt traqués à nouveau par l'ennemi. Mais un groupe de guérilleros philippins survient au bon moment et extermine les tireurs japonais. Le chef des guérilleros procédera, à un déminage de la route où avance le camion. Un soldat japonais blessé, que le Père Sanchez a tenu à emmener dans le camion pour essayer de le sauver, se sacrifiera - en sautant sur une grenade dégoupillée avec laquelle jouaient les enfants - et leur évitera ainsi la mort. Enfin, on arrive à Sango Point : Laura et les enfants montent à bord. Le Père Sanchez reste à terre pour sauver d'autres deshérités et Steve s'engagera dans les rangs des guerilleros.