Comme tant d'autres paysans, Marfa vit sans ressources une existence misérable. Elle réalise vite que c'est en réunissant les lopins de terre que les paysans peuvent survivre. Aussi se montre-t-elle enthousiasmée lorsque le représentant communiste fonde un « kolkhoze ». Les cultivateurs sont d'abord hostiles à une idée qu'ils ne comprennent pas. Mais peu à peu ils s'organisent et acceptent ce mode de vie nouveau. Le kolkhoze achète une écrémeuse, puis, premier signe de réussite, un superbe taureau. Marfa parvient même à arracher à la bureaucratie paperassière des dirigeants citadins un tracteur. Une panne humiliera un instant le tractoriste si fier de sa machine. Défaillance passagère !. L'ancien et le passé ont rendu l'âme, le nouveau et l'avenir s'imposent : des dizaines de tracteurs entament alors une marche triomphale.