A leur réveil, ils sont dans une salle vétuste, entourés par un groupe de soldats. Le professeur Kitano est là, qui leur explique que la classe B de 3e année du collège Shiroiwa - eux, cette bande de nuls - sont tombés sous le coup de la loi "Battle Royale", instaurée pour apprendre à la jeunesse japonaise le sens de la discipline. Pendant trois jours, leur explique-t-il, ils devront s'entre-tuer, et seul le dernier d'entre eux pourra rentrer chez lui. Pas de triche possible : pendant leur sommeil, ils ont été amenés sur une île, et les colliers explosifs qu'ils portent autour du cou permettent de les repérer. Qu'ils décident de ne pas jouer le jeu, et ils mourront tous. Deux nouveaux se joignent à eux : Shogo et Kazuo. Un par un, les élèves reçoivent des armes et des munitions et partent sur l'île. Les premiers morts ne tardent pas à tomber. Tandis que Kazuo massacre les élèves de la classe, Shogo, ancien vainqueur du jeu, prend Noriko et Shuya sous son aile. Certains se suicident, d'autres se rebellent, et d'autres encore entrent dans le jeu : peu à peu, les rangs s'éclaircissent... et Shogo finit par affronter et vaincre Kazuo. Blessé, il simule le meurtre de Noriko et de Shuya, et leur ôte leurs colliers. Ensemble, ils affrontent et tuent Kitano. Mais Shogo était blessé, et le couple entre seul dans la clandestinité japonaise...