Comptable depuis 20 ans dans une maison de commerce, Monsieur Popinga, honnête père de famille a une passion : regarder passer les trains. Il a toute sa vie rêvé de voyages et d'aventures alors qu'il n'a jamais quitté sa petite ville de Hollande. Un jour, il apprend que son patron est au bord de la faillite et projette de partir à Paris rejoindre sa maîtresse en emportant ce qui reste d'argent dans la caisse. C'est Popinga qui, bouleversé par cette révélation, prend le train pour Paris à la place de son patron qu'il croît avoir tué. Il emporte une valise bourrée des billets que sa victime y avait entassés. L'inspecteur Lucas le rejoint dans la capitale au moment où il vient de tuer la maîtresse de son patron. Popinga se laisse arrêter : il est devenu fou.