Joe n'a pas retrouvé le corps d'Emily, sa femme enceinte, noyée dans un torrent en crue au Venezuela où elle était en mission humanitaire. Il se donne à fond à l'hôpital, pète parfois les plombs. Six mois plus tard, son boss, ses amis et sa voisine Miriam lui conseillent de prendre le large et de faire son deuil. Mais des faits étranges se multiplient autour de lui. Il voit des libellules partout. Or Emily, tatouée d'une libellule à la naissance, en avait fait son totem. Plus intriguant encore, dans le service de cardiologie d'Emily, le petit Jeffrey, un habitué de la "mort imminente", ainsi que Ben, un nouvel arrivé (sortant, pour lui, un instant de son coma), lui annoncent que sa femme lui demande de la rejoindre. Joe ne sait que croire. Des symboles, identiques à celui dessiné par Jeffrey, envahissent son appartement. Son entourage lui conseille de faire du rafting, de déménager. Seule soeur Madeline le prend au sérieux et lui parle des différents stades de la mort. Une nuit, il entend la voix d'Emily par la bouche d'un cadavre. Ayant compris que le symbole représente une cascade, il part au Venezuela, sur les lieux de la dernière photo d'Emily (prise devant une cascade). Dans un village d'Indiens, il apprend que sa femme avait survécu juste assez pour accoucher d'une fille (avec une libellule sur la jambe)... qu'il ramène chez lui.