Dans les monts Qinling, pour un paysan pauvre « réussir » n'est pas facile. Huihui et Guilan, son épouse, vivent dans la routine, ce que Guilan, qui n'a pas pu avoir d'enfant, supporte de moins en moins. Hehe, lui, voulait bouger : sa femme, Qiurong, n'a pas résisté à son instabilité. Depuis leur divorce, elle vit seule avec leur garçon. Hehe s'est installé chez Huihui, et Guilan a été tout de suite attirée par lui. Elle l'aide lorsqu'il veut développer l'élevage des vers à soie : mais c'est un échec. Hehe tente alors de renouer avec Qiurong sans succès, puis se lance dans l'élevage d'écureuils tout en travaillant durement à la ville. Un jour, Guilan se rend, elle aussi, à la ville, où elle découvre une autre vie en se promenant avec Hehe. Au village, tout se sait, tout est déformé, et Huihui subit les ragots. Aussi, quand rentre Guilan, il la chasse. Le divorce va suivre. Bientôt Huihui va épouser Qiurong, et Hehe s'en va. Guilan, mise à l'écart, s'occupe de l'élevage de Hehe et lorsque celui-ci revient, sur le petit tracteur qu'il a pu acheter, c'est avec elle qu'il va vivre. Et tous deux vont « réussir ».