A la fois heureux et navré de quitter son épouse, matrone autoritaire, le fanfaron Cheik des Haddedins, Hadj Halef Omar, et son ami le romancier Kara Ben Nemsi, descendent l'Euphrate sur un radeau en quête d'aventures. Le même soir, ils rencontrent sur la rive des individus suspects. Un coup de feu éclate. Décides à déjouer les plans de contrebande du Säfir, qui habite un magnifique palais sur les bords de l'Euphrate, les deux amis ont observé que la plupart des contrebandiers ne se connaissent pas, mais se reconnaissent à une bague gravée représentant un serpent. Le Padar de Perse, un des « associés » du Säfir, lui livre des armes pour le Soudan en les camouflant dans des cercueils. Il y a vingt ans, le commissaire de police Dosorza a voulu dénoncer cet odieux trafic, mais sa femme a été tuée sous ses yeux et ses enfants lui ont été ravis ; depuis, il vit dans la désolation. Hadj et Kara parviennent au Palais du Säfir, où vivent Safa, une jeune fille de grande beauté, et son frère Ikbal. Après de multiples péripéties, les deux jeunes gens, qui sont les enfants du commissaire Dosorza, seront rendus à leur père, profondément ému et heureux. Les contrebandiers seront arrêtés dans les ruines du temple babylonien Bir Nemrod. Les deux vaillants amis, heureux de leurs exploits, continueront leur route vers de nouvelles aventures.