Le botaniste John Rollason, en expédition dans l'Himalaya avec sa femme Hélène et son assistant Peter Fox, se joignent à une expédition américaine commandée par un aventurier, Tom Friend, et partit à la recherche d'un monstre, moitié homme, moitié bête, connu sous le nom de Yeti ou « Redoutable homme des neiges ». Laissant Hélène et Fox derrière eux dans un monastère, Friend, Rollason, Ed Shelley, un ancien trappeur, un guide Kusang et un photographe écossais, Mc Nee, s'avancent vers les hauteurs du mont Everest. Ils découvrent l'empreinte géante du Yeti, mais des querelles éclatent dans l'équipe. Mc Nee se blesse à la jambe, Rollason comprend, non sans mépris, que le seul intérêt que Friend porte au Yeti est purement commercial. Rollason et Friend se battent, Mc Nee se tue en tombant dans une crevasse et Kusang, pris de panique, fuit le campement. Quelques jours plus tard, Ed Shelley réussit à abattre un Yeti, mais le monstre n'était pas seul et ses compagnons cherchent la vengeance. Friend persuade Shelley de se réfugier dans une caverne d'où, après en avoir obstrué l'entrée, il pourrait harceler les monstres. Quand les hommes des neiges attaquent, Shelley tire sur eux, mais Friend a chargé son arme à blanc et Shelley succombe à une mort horrible. Seuls survivants, Rollason et Friend seront bientôt entre les mains des monstres. Friend essaye encore de se défendre, mais son tir provoque une avalanche et il disparaîtra dans une chute de neige. Hélène et Fox apprennent de la bouche de Kusang, retourné au monastère, le sort tragique de l'expédition et, à la tête d'une petite escorte, parviendront à sauver Rollason avant qu'il ne soit trop tard.