La secrétaire d'un riche bookmaker vient d'être assassinée car elle était reliée par une chaîne à la sacoche qui transportait une grosse somme d'argent. L'inspecteur Martineau, en examinant le corps de la victime, découvre sur ses doigts des traces de malachite, substance dont la police saupoudre certains billets de banque lorsqu'elle craint un éventuel détournement : en effet, un dangereux bandit, Don Starling, s'est récemment évadé de prison et c'est lui qui est soupçonné. Don Starling cherche à se cacher et revient dans cette intention chez son ancienne maîtresse, Chloe, qui dans l'intervalle a épousé le bookmaker volé, mais Chloe, le lendemain, ne saura pas cacher la vérité à l'inspecteur qui apprendra en outre que les doigts de Starling étaient tachés de vert. Ce dernier détail confirme les doutes de l'inspecteur et permet l'arrestation d'un groupe de joueurs clandestins, et par voie de conséquence, de toute la bande incriminée. Seul Starling a échappé, mais un heureux concours de circonstances, parfois impressionnantes, permet à l'inspecteur d'arrêter au péril de sa vie le dangereux bandit.