Jim Killian, tueur repenti et amnistié, est devenu fondateur de « La mission évangélique du Don Pasteur ». Son but est de pacifier les communautés déchirées par les conflits variés qui ont toujours ponctue la conquête de l'Ouest. Il opère cette fois à Vinegatoon ou s'opposent le clan puissant des éleveurs de bovins et les pauvres bergers qui leur disputent sans espoir les pâturages. Jim Killian, un dimanche matin après la messe, réunit les deux clans et entreprend de leur prouver que bovins et ovins peuvent très bien vivre en paix sur les mêmes pâturages. Quelques éleveurs de bovins sont convaincus, mais pas Harry Buck, le plus gros producteur de la région qui tyrannise tous les habitants de la petite ville et qui envoie ses hommes de main incendier le temple du pasteur. Killian, à ce moment, est près de s'avouer vaincu ; la Bible semble décidément moins forte que le revolver. Ses alliés - les bergers, la propriétaire d'un saloon et une jeune indienne dont il a enterré le père après que celui-ci ait été pendu par deux tueurs de Buck - ne peuvent pas faire grand chose pour l'aider. Killian apprend alors que Buck a décidé d'empêcher les troupeaux de moutons de venir boire au seul lac du pays, situé près de ses terres. L'affrontement, cette fols, va être inévitable. Jim fait alors une dernière tentative pacifique pour empêcher cette petite guerre. Il rassemble les femmes, les enfants et quelques hommes de bonne volonté, lesquels vont se dresser, telle une muraille vivante, entre les fusils des hommes de Buck et les bergers. Les tueurs de Buck ne peuvent alors tirer de peur de blesser l'un des leurs. Buck comprend soudain qu'il a perdu. Il baisse son fusil. Désormais, grâce au pasteur, la petite communauté de Vinegatoon vivra en paix.