Mike Harrigan, flic à Los Angeles, assiste à une violente fusillade entre trafiquants de drogue rivaux. Quand son équipe se décide à intervenir, les malfaiteurs ont tous été décimés par une créature invisible. On retire l'affaire à Mike pour la confier à Peter Keyes, un agent du FBI. Mike s'introduit néanmoins sur les lieux d'un nouveau carnage, bien résolu à mener son enquête personnelle. Quand son adjoint est tué par la créature, il se jure de le venger. Aidé par un « bleu » et par une femme-flic, il fait suivre Keyes. Peu de temps après, la créature attaque une rame de métro où se trouvent les collègues de Mike. Keyes finit par lui expliquer la vérité : la créature est un extra-terrestre qui considère la ville comme un terrain de chasse. Keyes a l'intention de le capturer et de l'étudier pour le compte de l'armée. Il lui tend un piège mais le « prédateur » massacre ses hommes. Mike se lance à sa poursuite et parvient à le blesser. Il le suit ensuite jusqu'à son vaisseau spatial où il parvient à le tuer. Les amis de l'extraterrestre font alors leur apparition. Ils remettent un vieux pistolet à Mike en gage de respect et s'envolent dans leur vaisseau vers d'autres galaxies.