Juillet 1914. Les souverains et chefs d'état voyagent, mais l'archiduc héritier de l'Empire d'Autriche-Hongrie est assassiné à Sarajevo et le mécanisme des alliances jouant, l'Europe entière est entraînée dans un conflit inutile et fratricide. Pour l'honneur, la Belgique défend par les armes sa neutralité, la France attaque en Alsace-Lorraine, la « méprisable petite armée britannique » débarque en France ses quatre divisions. Vainqueurs dans le Nord, les Allemands déferlent vers Paris que le Kaiser Guillaume II espère visiter bientôt. Lançant les troupes du camp retranché de Paris sur le flanc des Allemands, Galliéni permet la victoire de la Marne. Désormais, les armées adverses s'enterrent. C'est en Argonne, dans la Somme, la guerre des tranchées, épuisante guerre de siège, où le mythe de la « percée » incite à des sacrifices de vie humaines disproportionnés avec une avance dérisoire de quelques centaines de mètres : le village de Fleury est pris et repris seize fois. Les Allemands attaquent à Verdun ; l'assaut, prolongé pendant des mois, noie la terre dans une boue de sang mais échoue. Du côté français, l'offensive du général Nivelle échoue également, l'armée s'agite ; mais le général Pétain la reprendra en main ; aucune offensive allemande n'a lieu avant l'arrivée des troupes américaines ; lorsqu'elle sera déclenchée, ce sera sans succès, car elle a été éventée. Cependant les troupes russes, après des succès initiaux, sont battues et le peuple se révolte, chasse le tsar et donne le pouvoir à Kérensky, puis aux soviets ouvriers et paysans. Sur le front occidental, après l'offensive allemande, les Alliés, avec l'appui des chars d'assaut, arrivent à crever le front et en novembre 1918, c'est l'armistice, la conférence de la paix, Versailles, la fin de la « der des der ». Quelques mois âpres les négociations, les « Casques d'acier » et les « Sections d'assaut » d'un certain Hitler paradent dans les villes allemandes.